Elle regroupe 12 départements, soit un huitième du territoire national. Elle est la plus vaste région de France. Sa plus grande ville est Bordeaux.
La région compte sept agglomérations, Bordeaux, Bayonne, Pau, Limoges, Poitiers, La Rochelle, Angoulême. La croissance de sa population, particulièrement marquée sur le littoral, en fait un des espaces les plus attractifs du territoire français.
C’est la première région en nombre d’emplois touristiques, comptant notamment sur la présence de trois des quatre stations balnéaires historiques de la côte atlantique française avec Arcachon, Biarritz et Royan, ainsi que de plusieurs stations de sports d’hiver dans les Pyrénées.
Cependant, son économie repose essentiellement sur l'agriculture et la viticulture avec les vignobles de Bordeaux et de Cognac, de réputation internationale, sur l’industrie aéronautique et spatiale, l’industrie para-chimique et pharmaceutique et le secteur financier notamment à Niort, la quatrième place française, spécialisée dans les mutuelles d’assurance.